Η Μάχη της Ευρυζωνικότητας στη Βρετανία: Αποκαλύπτοντας την Αληθινή Ιστορία της Πρόσβασης στο Διαδίκτυο σε όλη τη Βρετανία και πέρα από αυτήν

• Τρέχουσα Κατάσταση της Αγοράς Ευρυζωνικότητας στο Ηνωμένο Βασίλειο
• Αναδυόμενες Τεχνολογίες που Διαμορφώνουν τη Συνδεσιμότητα του Διαδικτύου
• Βασικοί Παίκτες και Δυναμική της Αγοράς
• Προβλεπόμενη Επέκταση και Ανάπτυξη της Αγοράς
• Διαφορές Συνδεσιμότητας σε Διάφορες Περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου
• Τι Επερχέται για την Ευρυζωνικότητα στη Βρετανία
• Φραγμοί στην Πρόοδο και Τομείς Καινοτομίας
• Πηγές & Αναφορές

“Βουτιά στα Νέα Τεχνολογίας: Η Αναταραχή στην Αναδιάρθρωση της Microsoft, Οι Διαστημικές Μυστηριώδεις Υποθέσεις και η Επόμενη Γενιά Συσκευών. Το τοπίο της τεχνολογίας βρίσκεται σε κατάσταση ταχείας μεταμόρφωσης, επισημασμένο από μεγάλες εταιρικές αναδιαρθρώσεις, αστρονομικές ανακαλύψεις και την αδιάκοπη πρόοδο της καινοτομίας στους καταναλωτές…” (πηγή)

Τρέχουσα Κατάσταση της Αγοράς Ευρυζωνικότητας στο Ηνωμένο Βασίλειο

Η αγορά ευρυζωνικότητας στο Ηνωμένο Βασίλειο υποβάλλεται σε ραγδαία μετασχηματισμό, που καθορίζεται από κυβερνητικές πρωτοβουλίες, ιδιωτικές επενδύσεις και αυξανόμενη ζήτηση από τους καταναλωτές για ταχύτερο και πιο αξιόπιστο διαδίκτυο. Από τις αρχές του 2024, περίπου το 78% των ακινήτων στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει πρόσβαση σε ευρυζωνικό δίκτυο που υποστηρίζει γιγαμπίτ, μια σημαντική αύξηση από μόλις 6% το 2019 (Ofcom). Αυτή η πρόοδος αποδίδεται κυρίως στην πανεθνική ανάπτυξη δικτύων πλήρους οπτικής ίνας (FTTP) και αναβαθμίσεις στην υπάρχουσα υποδομή.

Παρά αυτές τις προόδους, παραμένει ένα ψηφιακό χάσμα. Οι αγροτικές και απομακρυσμένες περιοχές συνεχίζουν να υστερούν σε σχέση με τα αστικά κέντρα στην ταχύτητα και τη διαθεσιμότητα. Ενώ το 97% των αστικών σπιτιών μπορεί να έχει πρόσβαση σε υπέρ ταχύ ευρυζωνικό δίκτυο (τουλάχιστον 30 Mbps), μόνο το 80% των αγροτικών σπιτιών απολαμβάνουν παρόμοιες ταχύτητες (Κυβέρνηση Η.Β.: Συνδεδεμένα Έθνη 2023). Το σχέδιο της κυβέρνησης για το “Project Gigabit” αποσκοπεί στη γεφύρωση αυτού του χάσματος, με 5 δισεκατομμύρια λίρες να διατίθενται για τη σύνδεση δύσκολα προσβάσιμων κοινοτήτων μέχρι το 2030.

Ο ανταγωνισμός στην αγορά εντείνεται. Οι BT Group (Openreach), Virgin Media O2, CityFibre και μια σειρά από “altnets” (παρόχοι εναλλακτικών δικτύων) αγωνίζονται να επεκτείνουν τα δίκτυά τους. Μόνο η Openreach έχει φτάσει σε πάνω από 12 εκατομμύρια σπίτια με πλήρη οπτική ίνα, ενώ η CityFibre στοχεύει στα 8 εκατομμύρια μέχρι το 2025 (ISPreview). Αυτός ο ανταγωνισμός οδηγεί σε μείωση των τιμών και βελτίωση της ποιότητας εξυπηρέτησης, αλλά και σε υπερκατασκευή σε ορισμένες αστικές περιοχές και σε υποεπένδυση σε λιγότερο κερδοφόρες περιοχές.

Η προσιτότητα παραμένει θέμα ανησυχίας. Η Ofcom αναφέρει ότι περίπου 1,1 εκατομμύρια νοικοκυριά στο Ηνωμένο Βασίλειο δυσκολεύονται να αντεπεξέλθουν στους λογαριασμούς internet τους, οδηγώντας στην εισαγωγή “κοινωνικών τιμολογίων” για οικογένειες χαμηλού εισοδήματος (Ειδήσεις Ofcom). Ωστόσο, η συμμετοχή παραμένει χαμηλή, με μόνο περίπου 5% των επιλέξιμων νοικοκυριών να έχουν εγγραφεί.

Διεθνώς, οι ταχύτητες και η κάλυψη του διαδικτύου στο Ηνωμένο Βασίλειο βελτιώνονται αλλά ακόμα υπολείπονται κάποιων ευρωπαϊκών γειτόνων. Σύμφωνα με την έκθεση DESI 2023 της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, το Ηνωμένο Βασίλειο κατατάσσεται 6ο στην ΕΕ για την κάλυψη γιγαμπίτ αλλά υστερεί στην αγροτική συνδεσιμότητα και τις μέσες ταχύτητες σε σύγκριση με χώρες όπως η Ισπανία και η Σουηδία.

Συνοψίζοντας, η μάχη για την ευρυζωνικότητα στη Βρετανία κάνει πρόοδο, αλλά οι προκλήσεις παραμένουν στην απαλή διάρθρωση του αστικού-αγροτικού χάσματος, στην εξασφάλιση της προσιτότητας και στην απόκτηση παρόμοιων επιπέδων με τις κορυφαίες ψηφιακές χώρες.

Αναδυόμενες Τεχνολογίες που Διαμορφώνουν τη Συνδεσιμότητα του Διαδικτύου

Το τοπίο της ευρυζωνικότητας στη Βρετανία υποβάλλεται σε δραματική αλλαγή, καθορισμένο από μια αύξηση των επενδύσεων, ρυθμιστικές μεταρρυθμίσεις και την ανάπτυξη τεχνολογιών επόμενης γενιάς. Από τις αρχές του 2024, το φιλόδοξο σχέδιο της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου Project Gigabit έχει καταφέρει να επιτρέψει τις ταχύτητες ευρυζωνικότητας που υποστηρίζουν γιγαμπίτ να φτάσουν σε πάνω από το 80% των ακινήτων στο Ηνωμένο Βασίλειο, μια σημαντική αύξηση από το 6% το 2019. Αυτή η ραγδαία επέκταση τροφοδοτείται από ένα μείγμα λύσεων οπτικής ίνας προς τα ακίνητα (FTTP), υβριδικής οπτικής-συμπαθητικής ίνας (HFC) και σταθερής ασύρματης πρόσβασης (FWA).

Ωστόσο, η “μάχη για την ευρυζωνικότητα” είναι μακριά από το να έχει τελειώσει. Ενώ τα αστικά κέντρα όπως το Λονδίνο, το Μάντσεστερ και το Μπέρμιγχαμ απολαμβάνουν σχεδόν καθολική πρόσβαση σε υπερταχύσιμες συνδέσεις, οι αγροτικές και απομακρυσμένες κοινότητες αντιμετωπίζουν ακόμη ψηφιακή απομόνωση. Σύμφωνα με την έκθεση του 2023 της Ofcom, περίπου το 2% των βρετανικών σπιτιών—περίπου 600.000 ακίνητα—δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση σε μια “καλή” ευρυζωνική υπηρεσία (ορισμένη ως 10 Mbps λήψη και 1 Mbps αποστολή). Αυτή η ψηφιακή ανισότητα είναι κεντρική προτεραιότητα για πολιτικούς και παρόχους εναλλακτικών δικτύων (“altnets”).

• Ανάπτυξη Πλήρους Οπτικής Ίνας: Τα “altnets” του Ηνωμένου Βασιλείου (όπως η CityFibre, η Hyperoptic και η Gigaclear) αμφισβητούν την κυριαρχία της BT Openreach, επιταχύνοντας την ανάπτυξη FTTP σε υποεξυπηρετούμενες περιοχές. Οι τελευταίοι αριθμοί δείχνουν ότι η κάλυψη πλήρους οπτικής ίνας φτάνει το 62% σε εθνικό επίπεδο, με προβλέψεις να φτάσει το 85% μέχρι το 2025.
• 5G και Σταθερή Ασύρματη Πρόσβαση: Οι πάροχοι κινητής τηλεφωνίας αξιοποιούν το 5G για να παρέχουν γρήγορη ευρυζωνικότητα, ειδικά σε δύσκολα προσβάσιμες τοποθεσίες. Οι EE, Vodafone και Three έχουν όλες λανσάρει προϊόντα σταθερής ευρυζωνικότητας 5G, με ταχύτητες που ανταγωνίζονται τις παραδοσιακές υπηρεσίες σταθερής γραμμής (Mobile UK).
• Δορυφορικό Διαδίκτυο: Προμηθευτές όπως η Starlink και η OneWeb προσφέρουν δορυφορική ευρυζωνικότητα χαμηλής γης (LEO), με στόχο τις πιο απομονωμένες κοινότητες του Ηνωμένου Βασιλείου. Η υπηρεσία Starlink στο Ηνωμένο Βασίλειο καλύπτει τώρα σχεδόν όλη τη χώρα, με μέσες ταχύτητες 100–200 Mbps (Χάρτης κάλυψης Starlink).

Σε διεθνές επίπεδο, η πρόοδος της ευρυζωνικότητας της Βρετανίας είναι αξιοσημείωτη αλλά δεν είναι μοναδική. Χώρες όπως η Ισπανία και η Σουηδία έχουν πετύχει ακόμη υψηλότερη διείσδυση FTTP, ενώ οι ΗΠΑ και η Αυστραλία αντιμετωπίζουν παρόμοιες αστικές-αγροτικές ανισότητες. Η πολυτεχνική προσέγγιση του Ηνωμένου Βασιλείου—που συνδυάζει οπτική ίνα, ασύρματη και δορυφορική—προσφέρει ένα σχέδιο για την γεφύρωση του ψηφιακού χάσματος, αλλά η συνέχιση των επενδύσεων και η ρυθμιστική υποστήριξη θα είναι κρίσιμη για να εξασφαλίσουν ισότιμη πρόσβαση για όλους.

Βασικοί Παίκτες και Δυναμική της Αγοράς

Η αγορά ευρυζωνικότητας στο Ηνωμένο Βασίλειο υποβάλλεται σε ραγδαία μετασχηματισμό, που καθορίζεται από σφοδρό ανταγωνισμό μεταξύ καθιερωμένων κολοσσών τηλεπικοινωνιών και μια αύξηση νέων εισερχομένων. Από τις αρχές του 2024, πάνω από το 97% των ακινήτων στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν πρόσβαση σε υπέρ ταχύ ευρυζωνικό δίκτυο (τουλάχιστον 30 Mbps), αλλά η ανάπτυξη δικτύων πλήρους οπτικής ίνας (FTTP) και δικτύων που υποστηρίζουν γιγαμπίτ είναι το νέο πεδίο μάχης (Ofcom Connected Nations 2023).

• Βασικοί Παίκτες:
  • BT Group (Openreach): Ο κυρίαρχος πάροχος υποδομών, η Openreach, προμηθεύει το υποκείμενο δίκτυο για τους περισσότερους παρόχους υπηρεσιών διαδικτύου (ISPs). Από τον Μάρτιο του 2024, το δίκτυο πλήρους οπτικής ίνας της Openreach διέρχεται από πάνω από 12,5 εκατομμύρια σπίτια στο Ηνωμένο Βασίλειο (Openreach).
  • Virgin Media O2: Με το δικό της δίκτυο καλωδίων και οπτικής ίνας, η Virgin Media O2 καλύπτει περίπου 16 εκατομμύρια ακίνητα και επεκτείνει γρήγορα την προσφορά γιγαμπίτ (Virgin Media O2).
  • CityFibre: Ο μεγαλύτερος ανεξάρτητος πάροχος πλήρους οπτικής ίνας, η CityFibre στοχεύει να φτάσει τα 8 εκατομμύρια σπίτια μέχρι το 2025, εστιάζοντας σε αστικές και υποεξυπηρετούμενες περιοχές (CityFibre).
  • Εναλλακτικά Δίκτυα (“Altnets”): Δεκάδες μικρότεροι πάροχοι—όπως η Hyperoptic, η Gigaclear και η Community Fibre—στοχεύουν σε συγκεκριμένες περιοχές, αγροτικές κοινότητες και πολυκατοικίες, εντείνοντας τον ανταγωνισμό και οδηγώντας σε καινοτομία.
• Δυναμική της Αγοράς:
  • Αύξουσα Επένδυση: Πάνω από 30 δισεκατομμύρια λίρες επενδύονται στην υποδομή οπτικής ίνας του Ηνωμένου Βασιλείου, με τους επενδυτές και τα συνταξιοδοτικά ταμεία να στηρίζουν πολλές εναλλακτικές εταιρείες (Financial Times).
  • Ρυθμιστική Πίεση: Η Ofcom και η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου προωθούν την πανεθνική κάλυψη γιγαμπίτ μέχρι το 2030, με έμφαση στη γεφύρωση του “ψηφιακού χάσματος” μεταξύ αστικών και αγροτικών περιοχών (Κυβέρνηση Η.Β.).
  • Συγκεντροποίηση & Ανταγωνισμός: Η αγορά βλέπει συγκεντροποίηση καθώς μεγαλύτεροι παίκτες εξαγοράζουν μικρότερα εναλλακτικά δίκτυα, αλλά ο ανταγωνισμός παραμένει έντονος, οδηγώντας σε καλύτερες προσφορές και ταχύτερες ταχύτητες για τους καταναλωτές.
  • Παγκόσμιο Συγκείμενο: Το Ηνωμένο Βασίλειο υστερεί πίσω από μερικούς ευρωπαίους γείτονες στην διείσδυση πλήρους οπτικής ίνας, αλλά προχωρά ταχύτατα, με την κάλυψη γιgaμπίτ να ξεπερνά το 78% των ακινήτων (FTTH Council Europe).

Η μάχη της Βρετανίας για την ευρυζωνικότητα μετασχηματίζει το ψηφιακό τοπίο, υποσχόμενη ταχύτερο, πιο αξιόπιστο διαδίκτυο για εκατομμύρια—αν και προκλήσεις παραμένουν στην προσέγγιση των πιο απομακρυσμένων κοινοτήτων και στη διασφάλιση προσιτών τιμών για όλους.

Προβλεπόμενη Επέκταση και Ανάπτυξη της Αγοράς

Το τοπίο της ευρυζωνικότητας στο Ηνωμένο Βασίλειο υποβάλλεται σε ραγδαία μετασχηματισμό, που καθορίζεται από κυβερνητικές πρωτοβουλίες, ιδιωτικές επενδύσεις και αυξανόμενη ζήτηση καταναλωτών για υψηλής ταχύτητας συνδεσιμότητα. Από τις αρχές του 2024, περίπου το 78% των ακινήτων στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει πρόσβαση σε ευρυζωνικό δίκτυο που υποστηρίζει γιγαμπίτ, μια σημαντική αύξηση από το 6% το 2019 (Ofcom Connected Nations 2023). Αυτή η επέκταση οφείλεται κυρίως στο σχέδιο των 5 δισεκατομμυρίων λιρών της κυβέρνησης για το “Project Gigabit”, το οποίο αποσκοπεί στη διάθεση γιγαμπίτ ευρυζωνικότητας σε τουλάχιστον 85% των σπιτιών του Ηνωμένου Βασιλείου μέχρι το 2025 και στο πανεθνικό κάλυμμα μέχρι το 2030 (Κυβέρνηση Η.Β.).

Παρά αυτές τις προόδους, οι ανισότητες παραμένουν. Οι αστικές περιοχές, ειδικά το Λονδίνο και μεγάλες πόλεις, απολαμβάνουν σχεδόν καθολική πρόσβαση σε υπερταχύ ευρυζωνικό δίκτυο, ενώ οι αγροτικές και απομακρυσμένες περιοχές υστερούν. Για παράδειγμα, μόνο το 42% των αγροτικών ακινήτων διαθέτει γιγαμπίτ κάλυψη, σε σύγκριση με το 91% στις αστικές περιοχές (Ofcom). Αυτό το ψηφιακό χάσμα παραμένει κεντρική πρόκληση για πολιτικούς και παρόχους.

Ο ανταγωνισμός στην αγορά εντείνεται, με καθιερωμένους παίκτες όπως οι BT Openreach, Virgin Media O2 και CityFibre να επενδύουν δισεκατομμύρια σε υποδομές πλήρους οπτικής ίνας. Πάνω από 100 πάροχοι εναλλακτικών δικτύων (“altnets”) εισέρχονται επίσης στη μάχη, στοχεύοντας σε υποεξυπηρετούμενες κοινότητες και επιταχύνοντας την ανάπτυξη (ISPreview). Οι αναλυτές προβλέπουν ότι μέχρι το 2027, η κάλυψη πλήρους οπτικής ίνας θα μπορούσε να φτάσει το 85% των σπιτιών του Ηνωμένου Βασιλείου, με υπηρεσίες γιγαμπίτ διαθέσιμες σε πάνω από 95% μέχρι το 2030.

Διεθνώς, η πρόοδος του Ηνωμένου Βασιλείου είναι αξιοσημείωτη αλλά υστερεί έναντι μερικών ευρωπαίων γειτόνων. Για παράδειγμα, η Ισπανία και η Πορτογαλία έχουν ήδη πάνω από 90% κάλυψη πλήρους οπτικής ίνας, ενώ η Γαλλία και η Γερμανία επιταχύνουν επίσης τις αναπτύξεις (FTTH Council Europe). Η εστίαση του Ηνωμένου Βασιλείου σε τόσο αστική όσο και αγροτική επέκταση αναμένεται να γεφυρώσει αυτό το χάσμα τα επόμενα χρόνια.

Συνοψίζοντας, η μάχη της Βρετανίας για την ευρυζωνικότητα είναι έτοιμη για συνεχιζόμενη επέκταση, με ισχυρές προβλέψεις ανάπτυξης και μια καθαρή πορεία προς σχεδόν καθολική πρόσβαση σε γρήγορο διαδίκτυο. Ωστόσο, η γεφύρωση του αστικού-αγροτικού χάσματος και η διατήρηση ρυθμών με ηγέτες της Ευρώπης παραμένουν κρίσιμες προτεραιότητες για το μέλλον του τομέα.

Διαφορές Συνδεσιμότητας σε Διάφορες Περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου

Το τοπίο της ευρυζωνικότητας στη Βρετανία χαρακτηρίζεται από σημαντικές περιφερειακές ανισότητες, με την πρόσβαση, ταχύτητα και αξιοπιστία να διαφέρουν ευρέως σε όλη τη χώρα. Ενώ η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έχει θέσει φιλόδοξους στόχους για πανεθνική κάλυψη γιγαμπίτ ευρυζωνικότητας, η πρόοδος παραμένει ανισομερής και εκατομμύρια άνθρωποι εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν ψηφιακό αποκλεισμό.

Από τις αρχές του 2024, περίπου το 78% των ακινήτων στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει πρόσβαση σε ευρυζωνικό δίκτυο γιγαμπίτ, αυξημένο από το μόλις 6% το 2019 (Ofcom Connected Nations 2023). Ωστόσο, αυτός ο αριθμός κρύβει δραματικές αντιφάσεις μεταξύ αστικών και αγροτικών περιοχών:

• Αστικές Περιοχές: Πόλεις όπως το Λονδίνο, το Μάντσεστερ και το Μπέρμιγχαμ απολαμβάνουν σχεδόν καθολική πρόσβαση σε ταχύτατο διαδίκτυο, με ποσοστά κάλυψης που ξεπερνούν το 95% σε πολλές περιοχές.
• Αγροτικές και Απομακρυσμένες Περιοχές: Αντίθετα, αγροτικές κομητείες όπως η Κουμπρία, η Ντέβον και κάποιες περιοχές της Σκωτίας και της Ουαλίας υστερούν, με κάποιες περιοχές να αναφέρουν λιγότερο από 60% γιγαμπίτ κάλυψη. Οι Σκωτικές Χώρες και τα Νησιά παραμένουν μεταξύ των λιγότερο συνδεδεμένων περιοχών (BBC News).

Αυτές οι ανισότητες δεν αφορούν μόνο την ταχύτητα αλλά και την αξιοπιστία και την προσιτότητα. Σύμφωνα με την Ofcom, περίπου 80.000 ακινήτα στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν έχουν πρόσβαση σε καλή ευρυζωνική υπηρεσία (ορισμένη ως 10 Mbps λήψη και 1 Mbps αποστολή), με την πλειονότητα να βρίσκεται σε αγροτικές ή δύσκολα προσβάσιμες περιοχές (Κέντρο Νέων Ofcom).

Διεθνώς, το Ηνωμένο Βασίλειο υστερεί σε σχέση με κάποιους ευρωπαίους γείτονες. Για παράδειγμα, χώρες όπως η Ισπανία και η Σουηδία έχουν επιτύχει πάνω από 90% κάλυψη πλήρους οπτικής ίνας, σε σύγκριση με το 57% του Ηνωμένου Βασιλείου στα τέλη του 2023 (Financial Times). Αυτό το χάσμα οφείλεται εν μέρει στην εξάρτηση του Ηνωμένου Βασιλείου από παλαιότερες υποδομές χαλκού και τις λογιστικές προκλήσεις της αναβάθμισης αγροτικών δικτύων.

Οι προσπάθειες να γεφυρωθεί το ψηφιακό χάσμα περιλαμβάνουν την κυβερνητική πρωτοβουλία “Project Gigabit” των 5 δισεκατομμυρίων λιρών, η οποία στοχεύει στη σύνδεση δύσκολα προσβάσιμων κοινοτήτων μέχρι το 2030 (Κυβέρνηση Η.Β.). Ωστόσο, οι ειδικοί της βιομηχανίας προειδοποιούν ότι χωρίς επιταχυνόμενη επένδυση και εξομάλυνση του προγραμματισμού, οι περιφερειακές ανισότητες στην πρόσβαση ευρυζωνικότητας ενδέχεται να παραμείνουν και την επόμενη δεκαετία.

Τι Επερχέται για την Ευρυζωνικότητα στη Βρετανία

Το τοπίο της ευρυζωνικότητας στη Βρετανία υποβάλλεται σε δραματική μεταμόρφωση, αλλά η πορεία προς την καθολική, υψηλής ταχύτητας πρόσβαση στο διαδίκτυο παραμένει ανισότιμη. Από τις αρχές του 2024, περίπου το 78% των ακινήτων στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει πρόσβαση σε γιγαμπίτ ευρυζωνικό δίκτυο, μια σημαντική αύξηση από το 6% το 2019 (Ofcom). Αυτή η πρόοδος καθορίζεται κυρίως από το σχέδιο της κυβέρνησης των 5 δισεκατομμυρίων λιρών “Project Gigabit”, το οποίο επιδιώκει να προσφέρει αστραπιαίες συνδέσεις σε δύσκολα προσβάσιμες αγροτικές περιοχές μέχρι το 2030 (Κυβέρνηση Η.Β.).

Παρά αυτές τις πρόοδους, το ψηφιακό χάσμα παραμένει. Αστικά κέντρα όπως το Λονδίνο, το Μάντσεστερ και το Μπέρμιγχαμ απολαμβάνουν σχεδόν καθολική πρόσβαση σε πλήρη οπτική ίνα και γιγαμπίτ υπηρεσίες, ενώ οι αγροτικές κοινότητες στη Σκωτία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία υστερούν. Για παράδειγμα, μόνο το 55% των αγροτικών ακινήτων στην Ουαλία έχουν πρόσβαση σε γιγαμπίτ ευρυζωνικό δίκτυο, σε σύγκριση με το 92% στο Λονδίνο (Διαθεσιμότητα Ευρυζωνικότητας Ofcom).

Η προσιτότητα είναι άλλο ένα πεδίο μάχης. Ενώ ο μέσος μηνιαίος λογαριασμός ευρυζωνικότητας στο Ηνωμένο Βασίλειο κυμαίνεται γύρω από τις 30 λίρες, οι αυξήσεις τιμών το 2023 και 2024 έχουν ασκήσει πίεση σε νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος (BBC News). Κοινωνικά τιμολόγια—πακέτα ευρυζωνικότητας με έκπτωση για εκείνους που λαμβάνουν επιδόματα—είναι διαθέσιμα, αλλά η συμμετοχή παραμένει χα低λ. περίπου το 5% των επιλέξιμων νοικοκυριών έχουν εγγραφεί (Which?).

Κοιτώντας πέρα από τη Βρετανία, οι ταχύτητες και η κάλυψη της ευρυζωνικότητας στο Ηνωμένο Βασίλειο πλησιάζουν τους ευρωπαίους γείτονες. Η μέση ταχύτητα λήψης στο Ηνωμένο Βασίλειο ανέρχεται τώρα σε 69 Mbps, συγκριτικά με τη μέση ταχύτητα της ΕΕ που είναι 81 Mbps (Speedtest Global Index). Ωστόσο, χώρες όπως η Ισπανία και η Σουηδία, με πιο ανεπτυγμένα δίκτυα οπτικής ίνας, εξακολουθούν να ξεπερνούν το Ηνωμένο Βασίλειο και σε ταχύτητα και σε κάλυψη της υπαίθρου.

Συνοψίζοντας, η μάχη της Βρετανίας για την ευρυζωνικότητα κάνει πρόοδο, αλλά οι προκλήσεις παραμένουν στη γεφύρωση του αστικού-αγροτικού χάσματος, στην εξασφάλιση προσιτότητας και στο να συμβαδίζουν με τα καλύτερα ευρωπαϊκά πρότυπα. Τα επόμενα χρόνια θα είναι κρίσιμα καθώς οι κυβερνητικές πρωτοβουλίες και οι ιδιωτικές επενδύσεις προσπαθούν να πραγματοποιήσουν την υπόσχεση ταχείας και αξιόπιστης σύνδεσης για όλους.

Φραγμοί στην Πρόοδο και Τομείς Καινοτομίας

Το τοπίο της ευρυζωνικότητας στη Βρετανία χαρακτηρίζεται από σημαντική πρόοδο αλλά και επίμονους φραγμούς, με το ψηφιακό χάσμα να παραμένει ένα κρίσιμο ζήτημα. Από τις αρχές του 2024, περίπου το 78% των ακινήτων στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει πρόσβαση σε ευρυζωνικό δίκτυο γιigaμπίτ, μια σημαντική αύξηση από το 6% το 2019 (Ofcom Connected Nations 2023). Ωστόσο, αυτός ο αριθμός κρύβει δραματικές περιφερειακές διαφοροποιήσεις και συνεχείς προκλήσεις που εμποδίζουν την καθολική, υψηλής ποιότητας πρόσβαση στο διαδίκτυο.

• Γεωγραφικές Ανισότητες: Ενώ οι αστικές περιοχές απολαμβάνουν σχεδόν καθολική ταχύτατη κάλυψη, οι αγροτικές κοινότητες υστερούν. Μόνο το 70% των αγροτικών ακινήτων έχουν πρόσβαση σε γιgaμπίτ ευρυζωνικό δίκτυο, σε σύγκριση με το 89% στις αστικές περιοχές. Η γεωγραφική απομόνωση, οι προκλήσεις του εδάφους και η χαμηλή πληθυσμιακή πυκνότητα καθιστούν την ανάπτυξη υποδομών δαπανηρή και περίπλοκη (BBC News).
• Προσιτότητα και Ψηφιακός Αποκλεισμός: Ακόμα και όταν η γρήγορη ευρυζωνικότητα είναι διαθέσιμη, η προσιτότητα παραμένει φραγμός. Περίπου 1,7 εκατομμύρια νοικοκυριά στο Ηνωμένο Βασίλειο δυσκολεύονται να αντεπεξέλθουν στα έξοδα του διαδικτύου, με τις οικογένειες χαμηλού εισοδήματος να είναι δυσανάλογα επηρεαζόμενες. Η συμμετοχή στα κοινωνικά τιμολόγια—εκπτώσεις ευρυζωνικότητας για εκείνους που λαμβάνουν επιδόματα—παραμένει σε χαμηλά επίπεδα, στο 5% των επιλέξιμων νοικοκυριών (Which?).
• Παλιές Υποδομές: Πολλές περιοχές εξακολουθούν να εξαρτώνται από παλαιότερα δίκτυα χαλκού, περιορίζοντας τις ταχύτητες και την αξιοπιστία. Η μετάβαση σε πλήρη οπτική ίνα (FTTP) βρίσκεται σε εξέλιξη αλλά είναι ανισομερής, με ορισμένες περιοχές να αντιμετωπίζουν καθυστερήσεις λόγω περιορισμών σχεδιασμού, συμφωνιών προσπέλασης και ελλείψεων εργασίας (ISPreview).
• Ευκαιρίες Καινοτομίας: Για να γεφυρωθούν αυτές οι ανισότητες, η καινοτομία είναι κρίσιμη. Σταθερή ασύρματη πρόσβαση, δορυφορική ευρυζωνικότητα χαμηλής γης (LEO) (π.χ., Starlink), και έργα οπτικής ίνας που υλοποιούνται από κοινότητες είναι αναδυόμενες λύσεις. Το σχέδιο της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου για το Project Gigabit στοχεύει στη σύνδεση δύσκολα προσβάσιμων περιοχών, με 5 δισεκατομμύρια λίρες να διατίθενται για ανάπτυξη υπαίθρου (Κυβέρνηση Η.Β.).

Συνοψίζοντας, ενώ η Βρετανία έχει σημειώσει σημαντικά βήματα στην πρόσβαση ευρυζωνικότητας, σημαντικοί φραγμοί παραμένουν—ιδιαίτερα για αγροτικές, χαμηλού εισοδήματος και ψηφιακά αποκλεισμένες πληθυσμιακές ομάδες. Η αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων θα απαιτήσει στοχευμένες επενδύσεις, ρυθμιστικές μεταρρυθμίσεις και συνεχιζόμενη τεχνολογική καινοτομία για να διασφαλιστεί ισότιμη, μελλοντική συνδεσιμότητα σε όλη τη Βρετανία και πέρα από αυτήν.

Πηγές & Αναφορές

• Η Μάχη της Ευρυζωνικότητας στη Βρετανία: Η Αλήθεια για την Πρόσβαση στο Διαδίκτυο σε όλη τη Βρετανία (και Πέρα από Αυτήν!)
• Κυβέρνηση Η.Β.
• ISPreview
• Έκθεση DESI 2023 της Ευρωπαϊκής Επιτροπής
• Mobile UK
• Χάρτης Κάλυψης Starlink
• Openreach
• Virgin Media O2
• CityFibre
• Financial Times
• FTTH Council Europe
• BBC News
• Which?
• Speedtest Global Index